Dennoch haben die Gladbacher die Chance in der Tabelle nach oben zu klettern — mit einem Sieg über Leipzig könnte sogar Rang 4 winken. Und die auswärtsschwachen „Bullen“ (kein Sieg in den letzten fünf Liga-Gastspielen) könnten bei einem Sieg im Idealfall auf Platz zwei vorstoßen.  
 Der Samstag hat aufgrund der Tatsache, dass es an diesem Spieltag wieder ein Montagsspiel gibt, fünf Partien zu bieten — vier am Nachmittag (15:30 Uhr), eine am Abend (18:30).  
  Video: Die Warriors sicherten sich in den Finals 2017 im fünften Spiel gegen die Cavaliers den Titel. 
 Ein Remis, der sich für die Rheinländer aber wie ein Sieg anfühlt, denn Bayer holte zwei Mal einen Rückstand auf. Und das sogar in Unterzahl. 
  Nach dem nun feststehenden Abstieg des FC Köln befinden sich mit dem HSV, Wolfsburg, Freiburg und Mainz noch vier Teams in unmittelbarer Abstiegsgefahr. Und genau jene Teams treffen mit Frankfurt, Leipzig, Gladbach und Dortmund am 3Spieltag auf Europa- und Champions-League-Anwärter.  

für eine Rückkehr in die jüngst noch meilenweit entfernte Spitzengruppe haben sich die Gastgeber schließlich eigens neu aufgestellt; der unlängst in Aue brillierende Domenico Tedesco setzt seinen Meißel fortan bei den verkrusteten Strukturen der Königsblauen an.  
 Nicht besser sieht die Bilanz von Schalke 04 gegen Freiburg aus (zwei Punkte aus den letzten drei Duellen, Anm.). Gleichwohl werden die Königsblauen am Sonntag (17:30 Uhr) in Freiburg von den Buchmachern als Favorit gehandelt.  
  So ist im vielleicht prominentesten Duell der gesamten Runde die italienische Roma bei Olympique Lyon zu Gast. Hält dabei auch das Achtelfinale, was die Zwischenrunde versprochen hat, knüpft diese Partie unmittelbar an die jüngsten Schützenfeste in der Königsklasse an. 
 Kein Wunder, denn bei Temperaturen von bis zu 20 Grad lässt sich auch in der „kalten“ Jahreszeit gut Fußballspielen. Am Wochenende (9. bis 10. Januar) steigt der 19. Spieltag und die beiden Top-Klubs Barcelona und Real Madrid müssen sich trotz des angenehmen Klimas warm anziehen. 
  Ähnlich wie in der Champions League, sieht es auch in der Europa League danach aus, als wäre die Entscheidung bereits nach den beiden Hinspielen gefallen. Ajax Amsterdam und Manchester United haben sich eine sehr gute Ausgangsposition für die Rückspiele am Donnerstag (21:05 Uhr) geschaffen.  

 Celta Vigo hat in Krasnodar einen knappen 2:1-Vorsprung zu verteidigen. Der letzte verbliebene spanische Klub in der Europa League hatte Glück, denn der Siegestreffer durch Claudio Beauvue fiel erst in der 90. Minute. Dank des Auswärtstors haben die Russen aber weiterhin noch alle Chancen.  
 Nach der Pleite gegen Island im ersten Spiel haben die Norweger völlig überraschend Top-Teams wie Kroatien und zuletzt Frankreich bezwingen können. Schlussendlich zog Norwegen als souveräner Sieger der Hauptrunden-Gruppe 1 ins Halbfinale ein.  
  Der Schlager des dienstäglichen Testspielreigens steigt in St. Denis, wo Frankreich gegen Spanien antritt (21:00 Uhr). für die „Furia Roja“ ist die Partie im Stade de France eine Rückkehr an den Ort, an dem alle EM-Titelträume von den Italienern begraben wurden. Im Achtelfinale setzte es eine 0:2-Niederlage. 
  für den FC Ingolstadt wird die sonntägliche Begegnung mit Mainz ein Spiel der letzten Chance. Die 05er sind trotz eines 1Platzes in der Tabelle nur zwei Punkte vom Relegationsplatz entfernt. 
  Der straffe Zeitplan sieht vor, dass die Vereine der Bundesliga innerhalb dieser Woche gleich 2 Spiele zu absolvieren haben. Der 2Spieltag wird daher unter der Woche (Dienstag bis Donnerstag) ausgetragen, der 25. Spieltag folgt sogleich am Wochenende zu den üblichen Spielzeiten.  

 Doch der Weg ins Finale von Basel am 18. Mai ist noch lang und beschwerlich. Außerdem sind einige europäische Top-Klubs unter den besten 16 vertreten. So bekommt es der Finalgastgeber FC Basel mit dem FC Sevilla zutun, der nach dem Aus in der Königsklasse seinen EL-Titel verteidigen will.  
 Die Berliner, die zuletzt mit 0:1 In Mainz verloren haben, stehen mit einer komplett ausgeglichenen Saison-Bilanz auf Rang 8: Zwei Siege, zwei Remis, zwei Niederlagen und 6:6 Tore. Allerdings müssen sie am Donnerstag in der Europa League ran, was einiges an Kraft kosten wird.   
 Was die bisherigen direkten Duelle betrifft, so lassen sich daraus vermutlich nur wenige Schlüsse ziehen. Das letzte Aufeinandertreffen, damals noch in der höchsten Spielklasse, liegt schließlich schon mehr als 22 Jahre zurück. 
  Noch viel ungewisser scheint der Werdegang von Gegner Osnabrück zu sein. Nach der schwächsten Drittliga-Saison aller Zeiten kam es beim VfL im Sommer zum großen Umbruch.  
 In diesem Bereich hätte man vor Saison-Beginn auch Hannover 96 vermutet, doch die „Roten“ bewegen sich momentan in ganz anderen Sphären. Nach neun Spieltagen stehen sie auf Platz 6.  

 Vor elf Jahren trafen die beiden Mannschaften bereits im UEFA-Pokal aufeinander, Schalke musste sich damals, ebenfalls in der Runde der letzten 32, mit dem Gesamtscore von 1:2 geschlagen geben. Heuer soll die Gelegenheit zur Revanche genutzt werden.  
 Vor allem dem vorjährigen Weltcup-Sieger Severin Freund wird es von den Wettanbietern zugetraut, den Top-Favoriten bei den vier Durchläufen herauszufordern; immerhin schlagen für den Freyunger auch in der laufenden Saison schon wieder drei Erfolge bei Weltcup-Springen zu Buche.  
  Dafür lief es zuletzt zu Hause wie geschmiert — es gab drei Heimsiege hintereinander. Nun soll gegen Hannover der vierte folgen. 
  Der Mutmacher aus Kölner Sicht ist das Ergebnis aus der Vorsaison: Da gewannen die Kölner auf Schalke mit 3:In dieser Saison ist Köln bislang aber die zweitschlechteste Auswärtsmannschaft der Bundesliga. Schalke hat von letzten vier Heimspielen keines verloren (Zwei Siege, zwei Remis).  
 Damit liegt er in dieser Bestenliste auf Rang Nur die schwedische Ikone Björn Borg 1978 gab in der Pariser Grand-Slam-Historie (seit auf fünf Gewinnsätze gespielt wird) bis zum Finale noch weniger Games ab – damals waren es 27.